抗戰(zhàn)勝利后，以國民黨為代表的大地主大資產(chǎn)階級同中國共產(chǎn)黨代表的人民大眾之間的矛盾，迅速上升為中國社會(huì)的主要矛盾。這種矛盾是緊緊圍繞著中國將成為怎樣的一個(gè)國家這個(gè)基本問題展開的，同時(shí)這種矛盾是在第二次世界大戰(zhàn)后新的形勢下出現(xiàn)的，它在發(fā)展過程中又不能不受到當(dāng)時(shí)國際形勢（主要是美蘇間的斗爭與妥協(xié)）的制約和影響。

第二次世界大戰(zhàn)后，為了有效的控制中國，美國采取的對華政策是：一方面在經(jīng)濟(jì)上、政治上和軍事上給國民黨政府大力的支持和援助；一方面促使它實(shí)行一定的民主改革，使之成為可以容納共產(chǎn)黨和其他力量的、類似歐美國家的“代議制”式的“聯(lián)合政府”。蘇聯(lián)對華政策的基本精神，是希望國共繼續(xù)合作，建立以蔣介石為***的聯(lián)合政府，避免內(nèi)戰(zhàn)。

在上述國內(nèi)和國際形勢下，蔣介石不得不三次電邀毛澤東到重慶進(jìn)行和平談判，共同商討“國際國內(nèi)各種重要問題”。由于國際國內(nèi)各種力量的共同推動(dòng)，也由于準(zhǔn)備內(nèi)戰(zhàn)需要時(shí)間，國民黨領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)在一段時(shí)間內(nèi)表示要按照人民的愿望“和平建國”，并在這方面有所前進(jìn)。

中共中央政治局于8月23日召開擴(kuò)大會(huì)議，確定以和平、民主、團(tuán)結(jié)為基礎(chǔ)，積極同國民黨政府代表進(jìn)行談判，共同建設(shè)獨(dú)立、自由、富強(qiáng)的指導(dǎo)方針。認(rèn)為經(jīng)過中國共產(chǎn)黨和全國人民有效的斗爭，有可能出現(xiàn)一個(gè)和平建設(shè)的局面。肯定了中國存在著走上獨(dú)立、和平、發(fā)展道路的現(xiàn)實(shí)條件。

8月25日，中共中央發(fā)表經(jīng)政治局?jǐn)U大會(huì)議通過的《對目前時(shí)局的宣言》，明確提出：“在和平民主團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)全國的統(tǒng)一，建設(shè)獨(dú)立自由與富強(qiáng)的新中國”的方針。同日，中共中央決定派毛澤東、周恩來、王若飛為代表，赴重慶于國民黨方面進(jìn)行和平談判。10月10日，國共雙方簽訂《會(huì)談紀(jì)要》。在《紀(jì)要》中，國民黨方面接受了共產(chǎn)黨方面提出的和平建國的方針，雙方一致認(rèn)為“必須共同努力，以和平、民主、團(tuán)結(jié)、統(tǒng)一為基礎(chǔ)”，“長期合作，堅(jiān)決避免內(nèi)戰(zhàn)，建設(shè)獨(dú)立、自由和富強(qiáng)的新中國”。并就結(jié)束國民黨的“訓(xùn)政”、實(shí)現(xiàn)政治民主化、人民自由、黨派平等合法、召開政治協(xié)商會(huì)議等問題達(dá)成協(xié)議。這表明中國將向著和平民主的方向邁進(jìn)。

1946年1月10日，中共代表同國民黨政府代表正式簽定停戰(zhàn)協(xié)定，雙方下達(dá)與13日午夜生效的停戰(zhàn)令。同日，政治協(xié)商會(huì)議在重慶召開，在通過政府組織案、國民大會(huì)案、和平建國綱領(lǐng)、軍事問題案、憲法草案案五項(xiàng)協(xié)議后，于1月31日勝利閉幕。

因此，周恩來說：“戰(zhàn)爭在全國范圍的確是停止了一個(gè)時(shí)期”，中國出現(xiàn)了和平民主建設(shè)新階段的一線曙光。